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「当校は1997年１月に開校しました。ESLの１コースのみで、学生数は15名というスタートでした。その後着実に発展を続け、今では世界中から200名近い学生を迎えるサクセスフルな学校へと成長しました。メキシコ、韓国、サウジアラビア、台湾、スペイン、ドイツ、コロンビア、イタリア、ブラジル、スイス、カナダ、日本などからたくさんの学生が学びに来ています。
プログラム数も増え、メインとなるCEP（Comprehensive English Program）の他に、フルタイムのTESL & TECサーティフィケート・プログラムや、非常に人気の高いStudy & Work（Co-op）プログラム、高校準備プログラムを開講するにいたりました。それに加えて多くの選択科目も提供しています。プライベート・クラスもとても人気です。

もう一つ重要な発展を遂げたプログラムといえば、当校のホームステイ・プログラムです。開校当初は15家族ほどのホストファミリーでしたが、今では200家族以上の素晴らしいホストファミリーが年間を通して学生の皆さんを温かくむかえてくれています。

私は開校当時ESL講師として働いていましたが、その後いろいろなポジションを経験しながら、常に当校の成長と共に歩んで来ることができたことを嬉しく思います。」

「当校では学生第一と考えています。学生が当校に満足しHappyであることが、私達にとって何よりも重要なことです。スタッフ、講師一同がその同じ気持ちで働いています。

また、『国際理解と異文化間のコミュニケーションの促進に努める』というモットーを掲げ、学生の英語の上達と自己啓発を促す環境を提供しています。英語オンリーポリシーは、そのための大切なルールです。」

「なんと言っても学生へのケアでしょう。当校ほど学生のケアを親身になってする学校は他にないと自負しています。学校によっては学生のテストの点を上げることばかりに重点を置き、彼らが本当に英語を話せるようになり、英語環境でしっかり暮らしていけるかということには関心を持たない所もあります。逆に学生が楽しいと思える授業のみに留意する学校もあるでしょう。当校では学生の英語を上達させ、楽しく快適な勉強環境を提供するのに加えて、講師とスタッフ全員が、学生のビクトリアでの生活をきめ細かにサポートしています。オープン・ドア・ポリシーで、銀行での口座の開き方や、携帯電話の契約のし方、旅行の予約の仕方など、学生がいつでも相談に来ることができるようにしています。」

「ビクトリアは小さな町ですが、フレンドリーで安全な環境です。町並みは英国調で美しく、緑も豊かなので快適に暮らせます。ニューヨークやパリ、バンクーバーのように溢れる娯楽に気をとられることなく、落ち着いて英語の勉強ができる環境でしょう。楽しみを優先させたいなら大きな町がいいでしょうが、真剣に英語を学び成果を出したいならビクトリアに来ることをお勧めします。」

「はい。当校のESLにあたるCEPは、会話力を伸ばし、コミュニケーション力をつけるプログラムです。レベルは６レベルあり、12週間で１レベルを終えるカリキュラムなので、長期で学ぶ学生も多いですね。週24時間のフルタイム・コースと週31時間のインテンシブ・コースがあります。プログラムは、午前中のインテグレイティッド・スキル・クラスと午後のアクティブ・リスニング・クラスから成り、インテンシブ・コースはこの午後の授業の後さらに選択科目の受講となります。

午前中のインテグレイティッド・スキル・クラスは、読解力、ライティング力、会話力、リスニング力の４スキルを総合的に身につける授業です。ある特定のスキルにフォーカスをするのではなく、コミュニケーションをとりながら、全てのスキルをバランスよく英語を学んでいきます。学生が自信を持って、様々なシチュエーションのもとで話せるような環境づくりに努めています。

午後のアクティブ・リスニングは、リスニングと会話を中心とした授業になっています。様々な話題を取り上げながら、会話の運び方や正しい発音などを練習します。会話を通じて熟語や俗語を学び、リスニング、ロールプレイ、討論などのアクティビティーで実際に使いながら身につけていきます。上級レベルにいくにつれ、言語学的にも文化的にも複雑な状況に対応できるようになっていくでしょう。その場の状況に合わせて、正式な話し方とカジュアルな話し方を使い分けられる様になります。

教科書を使った授業の他に、プレゼンテーションと課外授業もこのプログラムで重要な役割を果たしています。課外授業はコース内容に関連のあるアカデミックなもので、きちんと計画された意義のあるアクティビティーです。クラスで学んだスキルを生活で実践することを目的としています。

インテンシブ・コースの選択科目には、TOEIC、TOEFL、IELTS、ライティング、リスニング＆発音スキル、ビジネス・イングリッシュ、文法があり、各自のレベルにあったクラスを講師と相談しながら決めていきます。 これらの選択科目を単独にパートタイムとして（一週間に6時間）受講することも可能です。」

「ジオスのカリキュラムには、担任講師との個人カウンセリングが含まれています。各コースの上達レポートに添って、弱点強化法やそれぞれのスキルの勉強方法、目標設定など、担任だからこそできる的確なアドバイスをしています。

またレッスン以外でも、日記のチェックなどを講師に頼むこともできます。」

「今でも思い出すのは、シャイな日本人女性のNさんという生徒のことです。

Nさんのクラスには、コロンビア人のとても社交的なカップルがいました。持ち前の明るさと人懐っこさで、彼らは毎朝クラスメート全員にハグをしていたんです。その彼らに初めてハグをされた時、Nさんは心臓発作で倒れてしまうんじゃないかと思う程のショック反応を示し、私に苦情を言いに来ました。そこで私はNさんにこう言ったんです。「でもNさん、あなたがカナダに来たのは、様々な文化を持つ他国からの学生と英語を学ぶためでしょう？」彼女は私のその言葉に同意してくれて、1〜2週間後には、自然にコロンビア人の二人にハグができるようになっていました。

そしてなんと、それから2ヶ月ほどたってクラスにコロンビアからの新入生が入って来た時、Nさんは自分から真っ直ぐその学生の前に行き、“Hey, how’re you doing? My name is N” と声をかけハグをしたんです！恥ずかしさを克服して、異文化を受け入れたNさんは素敵でした！私はあの日のことをずっと忘れないでしょうね。」

「カナダの中でも気候が良く、大都市ではないことからビクトリアを選びました。学校は、ビクトリアに来てから何校か体験レッスンを受けてから決めました。アットホームな雰囲気と、日本語でのサポートが受けることができるところがこの学校を選んだ理由です。他の学校には、カナダに滞在した後に日本で何ができるか等、日本のことを理解した上でアドバイスしてくれる人がいませんでした。」

「先生やコーディネーターの方々との距離がとても近いことです。日常のなんでもないことを話しに行ったり、プライベートな悩みを相談したり、授業終了後も質問があれば自分の先生がいなくても誰かがサポートしてくれました。先生方は気さくでフレンドリーな方が多く、時に先生、時にお父さん、お母さん、友達のような存在でした。何度も何度も私の発音と英語の間違いを直してくれたことに本当に感謝しています。」

「面白かったことは、他国籍のクラスメートと文化や政治、結婚観など私とは違う価値観について話あえたことです。

難しかったことは、何に関しても自分がどう思うか、どうすればいいと思うかについての意見を求められることです。クラスメートが意見をはっきり発言するのに対して、そのような環境に慣れていない私にとっては難しいものでした。」

「学校に通い始めた直後にあった初めてのプレゼンテーションです。テーマは「CO2を減らすために行われている企業努力」でした。今までに日本語でもプレゼンテーションをしたことがほとんどなかったので、英語では絶対にできないと思いましたが、先生に支えられてなんとか乗り切りました。その後も何度もプレゼンテーションをする機会がありましたが、最初のものが一番印象的で一番緊張しました。」

「放課後はヨガの教室に通っていて、天気のいい日はインナーハーバーに行ったり、ドライブに連れて行ってもらったり、友達の家に遊びに行ったりしています。あとは週に３〜４日お土産屋さんで働いています。週末は夏の間は海や公園、キャンプに行きました。週末を使ってバンクーバーやソルトスプリング島にも行きました。ビクトリアの人はのんびりと太陽のある時間を楽しんでいると思います。」

「帰国後に就職活動をするので、仕事の面で語学力を活かしていきたいと思っています。オーガニックに興味があるので、そういった貿易関連の外資系の会社で仕事ができたらいいなと思います。

私はこの留学で日本について考えさせられ、人生観が大きく変わりました。この経験が今後どのように自分の人生に役立つのか、自分自身大変楽しみです。留学したいという思いがあっても実際留学できる人はほんの一握りだと思いますが、チャンスがあれば本当にお勧めです。」

「はい。ジオスはカナダでは６校開校されておりますが、ビクトリア校はアットホームでサポートがしっかりしているのが特徴です。困っている学生さんがいれば、みんなで飛びつくようにサポートしています（笑）。スタッフも教師もとても親身になって学生さんの力になりますので、留学が初めての方にも安心して来ていただける環境です。

また、カリキュラムがしっかり組まれていて、どのクラスも会話力が伸びるように作られているのも特徴です。４週間で集中的に学べるTECやTESLのコースもあります。ネイティブスピーカーにも開放しているコースなので、クラスメイトにはカナダ人が混じることもあります。当校はビクトリアでTOEICコースを常設している数少ない学校の一つでもあり、校内では毎月公式TOEICテストも行われています。」

「Study & Workプログラムと呼ばれる、Co-opプログラムがお勧めです。

インテンシブ・イングリッシュあるいはスーパー・インテンシブ・イングリッシュを12週以上受講されると、カナダで有給のお仕事もしくは無給の企業研修ができるので、大変人気があります。トレーニング・ワークショップを設け、仕事の探し方や履歴書の書き方、面接の練習などの就職活動サポートもしています。年齢制限がなく、30歳以上でもワークのビザが取れますので、年齢制限のためにワーキングホリデーが利用できない方や、ワーキングホリデーの１年では足りなく、あと１年いたいという方にも良いですね。学生ビザへの書き換えもカナダでできるので、選択肢の一つとしてもっと多くの学生さんに知って欲しいプログラムです。

また、カナダの専門学校や大学に進学したいとお考えの生徒さんには、提携プログラムがあります。インテンシブ・イングリッシュ・コースのレベル６を修了すれば、TOEFLを受験せずに提携プログラムの学校に進学できるのでお勧めです。提携プログラムの学校は、フライトアテンダント訓練校からITの学校まで多岐に渡っています。」

「ジオス・ビクトリア校は、文化遺産に分類されたSayward（セイワード）ビル内にあります。市内の中心に位置し、ほとんどの観光スポットは徒歩10分ほどで行けます。また、ショッピング街や多数のカフェ＆レストランにも徒歩５分という便利さです。たいていの市バスは学校のすぐ前のバス停で停車しますので、車がなくても移動がしやすく大変アクセスの良いロケーションです。ホームステイの家々も、学校からバスで20分以内の所が多く、通いやすい場所だと思います。」

「英語だけではなく、カナダ人のお客様への対応の仕方やカナダの文化についてなど、多くのことを学べました。働く前にこの学校で２ヶ月間受講したビジネス・クラスが、とても役に立ったと思います。働き始めた時は、お客様のオーダーが理解できないこともあり大変でしたが、そういう事を乗り越えて強くなり、成長できたと思います。」

「この学校ではスタッフがいつでも学生の話を聞いてくれます。英語以外のことでも、ビザやホームステイなど、個人的な問題でもサポートしてくれました。就職活動の時には、履歴書作りや仕事探しも助けていただいて、本当にお世話になりました。疲れている時ややる気が失せている時も、スタッフのカウンセリングに励まされました。ジオス・ビクトリアはサポート体制がしっかりしているので、友達にも勧めたいです！」